「そこのお二人さん〜」
　朝……といっても１１時近いけれど、とりあえず起きて間もない時間。
　リビングのソファで晴とだらだらしていたら、ご機嫌なうちの母親が現れた。
「なに？」
「バレンタインのプレゼントｖ」
　とかいって、手に持ってるのはポストカードらしきもの一枚だけなんだけど。
　まさかチョコをせびりにきたわけじゃないよなーと、俺と晴が首をひねる間に――だって、バレンタインといえば、うちでは親父からお袋がチョコ（もらってきた義理チョコだけど）をせしめる日なんだから――彼女がカードを目の前にさしだしてきた。
「ほら。見てよ、力作」
「うわ〜」 　先に、晴が感嘆の声をあげた。

　店で売ってるポストカードとかに、よくある構図。
　小さい男の子と女の子が、チュッ、てしてる。
　たいてい、モノクロ。そして、白人。
　あれだ。
　ただし、そのカードの写真は、どう見ても俺と晴の小さいときなんだけど。
「この写真、はじめて見た」
「でしょ〜。どっかにあったはずだと思ってね、こないだから捜索してたんだ。結構見つかったよ、未公開のラブラブ写真」
「ラブラブ写真って……」
　これをカラーで見せられたら結構恥ずかしい気がするんだけど、モノクロに加工された写真は、まるで俺たちが俺たちじゃないみたいで、自然に見れた。
　きゅって目をつぶってる晴がかわいい。
「陽、すごい幸せそうな顔してない？」
「そうか？」
　確かに、俺のほうはなんかやたら嬉しそうかも。
「可愛かったよね、あの頃は。陽が幼稚園の同じ組の女の子にチョコもらったって、晴が泣いちゃってさぁ」
「嘘っ、そんなことあったっけ？」
「あったよー。これは、仲直りの証拠写真」
　晴は目を丸くしたけど、俺は思い出してしまった。そういえば、そうだった。

　幼稚園でも、バレンタインデーというのは結構なイベントで、好きな男の子にチョコを配る女の子も多かった。この場合の好きっていうのは、別に本命ひとりってわけじゃないだろう。本命が何人もいたり、全部義理チョコだったりだと思うんだけど。
　俺も、義理だか本命のひとりだかで、さほど仲良くもない女の子にチョコをもらってしまったんだった。
　だって、
「陽くん、これあげる！」
　って言って差し出されたら、普通受け取るだろ？
　でもそしたら、あとで俺がチョコをもらったって知った晴が泣いて。
　俺は最初、自分がもらえなかったからだと思ったんだけど。
　晴が言うには、
「だって、だって、よーちゃんはせいのなの、せいの彼氏なんだもん」
　ということで。
　俺はこのとき、付き合ってる相手がいるときは、チョコをうかつに貰ってはいけないと学んだのだった。もちろん以後、俺は義理チョコだろうと本命チョコだろうと、丁重にお断りすることにしている。
　かといって……

「でも晴って、俺にチョコくれたことないよな」
「当たり前じゃん！　俺、男だよ？」
「そりゃそうなんだけどな」
　俺だって晴に、バレンタインに何かあげたことなんてないから、お互いさまなんだけど。
「それに、誕生日だって、クリスマスだって、プレゼント交換してるし」
　それはどこのカップルも同じじゃないんだろうか。まあ、普通のカップルは誕生日が同じ日ってことはないか。
「まあ、それに、愛なら毎日確かめあってるしな！」
「なんだよそれー。確かめあってる？」
　笑って言い返されたので――結構ひどくないか？――俺は晴の首に手をまわして引き寄せた。
「毎日言ってるでしょ。愛してるよ、晴」

　キスしてる最中で、危険なカメラマン（ウーマンか？）がちゃんと撤収したかどうか、確かめてないことに気づいたけど……まあ、いいよな。
　でも、デジカメ持って廊下の方から狙ってそうな気がするのは、あながち間違いじゃないと思う……。